Een stedentrip naar Athene is een must als je van geschiedenis, cultuur, shoppen en Grieks eten houdt. De vele ruïnes en tempels uit de Griekse Oudheid zijn bijzonder indrukwekkend, maar Athene is ook een perfecte stad om lekker te shoppen en heerlijk uit eten te gaan. Toegegeven: het kan er soms wat chaotisch aan toe gaan in deze stad en de lucht is niet zo zuiver als in Zwitserland. Maar deze onvolmaaktheden vergeef je de stad gelijk als je eenmaal bij de voet van de Akropolis staat of door de smalle straatjes van het pittoreske Anafiotika wandelt.
Waarom een citytrip naar Athene?
- Prachtige historische ruïnes en tempels, waaronder het Parthenon en de Tempel van Zeus.
- Gevarieerde stad (elke wijk heeft zijn eigen identiteit en sfeer. Soms rauw, soms pittoresk, dan weer chaotisch).
- Behulpzame inwoners. Weet je iets niet te vinden? Over het algemeen zijn de locals zeer behulpzaam en veel van hen spreken ook Engels.
- Leuke hippe bars, restaurantjes en cafe’s.
- Volop winkelgelegenheden en gezellige markten.
- Streetart (overal in de stad kom je de meest bijzondere muurschilderingen tegen).
De leukste wijken van Athene
Het barst in Athene van de leuke wijken. Maar waar moet je zijn? We geven je wat tips.
- Plaka. Plaka is de meest toeristische wijk van Athene. Mocht je op zoek zijn naar leuke souvenirs, dan ga je ze hier zeker vinden. Wil je een paar van die originele lederen Griekse sandalen kopen? Dat kan hier zeker, maar let wel even op de kwaliteit, want ze verkopen je ook gerust ‘made in China’ sandalen. Ook leuk, maar waarschijnlijk niet echt de kwaliteit die je zoekt.
- Kolonaki. Dit is een van de meest chique buurten in Athene. Bezoek hier de Tsakalof straat, een gezellige winkelstraat omringd door allerlei leuke cafe’s en restaurantjes. Ook een aanrader is de kabelbaan naar de Lycavittos heuvel. Vanaf de top van deze heuvel (277 meter hoog) heb je een schitterend uitzicht op Athene.
- Athinas. Heel wat minder toeristisch dan Plaka en Kolonaki, maar daarom niet minder interessant. In deze wijk zie je Athene van zijn meest multiculturele kant. Veel immigranten doen hier hun dagelijkse boodschappen en hebben vaak zelf ook een winkeltje in de buurt. De drukke, ietwat chaotische centrale markt is een belevenis op zich. Je koopt hier de lekkerste olijven van heel Athene en allerlei andere heerlijkheden.
- Anafiotika. Een leuke wijk om even de drukte van de stad te ontlopen. De witgeschilderde huizen in deze wijk zijn in de 19e eeuw gebouwd door bewoners van het nabijgelegen eilandje Anafi. Leuke, kronkelige steile straatjes. Anafiotika moet je echt gezien hebben.
- Glyfada. Dit is een van de leukste wijken van Athene aan de kust. Er wonen hier trouwens heel wat Griekse miljonairs, waaronder een aantal beroemde artiesten en politici. In Glyfada kun je volop genieten aan het strand en er zijn ook een aantal grote winkelcentra. Ga lunchen in de kleine jachthaven en breng ‘s avonds een bezoek aan een hippe bar of club.
Populaire Griekse gerechten
Tijdens je citytrip in Athene hoef je zeker geen honger te lijden, want het eten is heerlijk. Als je van Grieks eten houdt tenminste, net als wij. De Grieken eten, net als de Turken, graag kip, lams- en schapenvlees en houden van tomaten, aubergines, olijven, paprika en schapenkaas (feta). Ga je uit eten in Athene, drink dan eens een glaasje Retsina. Een lokale traditionele wijn waaraan een kleine hoeveelheid hars is toegevoegd. Het schijnt goed te smaken bij een Griekse maaltijd, maar beter bestel je niet meteen een hele fles want het is nogal een typisch wijntje waarvan je moet houden. Eerst maar even een glaasje proberen. Populaire Griekse gerechten:
- Keftedes met Tzatziki. Gekruide gehaktballetjes met Tzatziki-saus (yoghurt met komkommer en knoflook).
- Mousaka. Een ovengerecht met gehakt, aubergines en bechamelsaus.
- Horiatiki Salade. Een Griekse sala met olijven, schapenkaas, tomaten, ui en paprika.
- Tiropites. Kleine kaasdriehoekjes gemaakt van filodeeg. Wordt meestal opgediend als voorgerecht of tapasgerecht.
- Spanakopita. Een hartig voorgerechtje van filodeeg, bestaande uit laagjes fetakaas en spinazie.
- Pastitsio. Een hartig hoofdgerechtje van lamsvlees of lamsgehakt met bechamelsaus.
- Stifado. Griekse stoofschotel (meestal met rundvlees, tomaat en ui).
Streetart in Athene: kunstenaarscollectief Carpe Diem
In het centrum van Athene kom je op tal van plekken schitterende ‘murals’ tegen, oftewel: muurschilderingen. Veel van deze spectaculaire kunstwerken zijn gemaakt door het kunstenaarscollectief Carpe Diem, een groep straatkunstenaars bestaande uit beroemde streetart artiesten uit de hele wereld. Veel van de kunstwerken staan symbool voor de recessie in Athene en de bezuinigingen die het land heeft moeten doorvoeren tijdens en na de economische crisis. We zouden het bijna vergeten, maar zonder steun van Europa zou Griekenland inmiddels compleet failliet zijn. Veel winkels en en cafés hebben de afgelopen jaren hun deuren moeten sluiten door de crisis en hier in de stad zijn veel demonstraties geweest tegen de bezuinigingsplannen van de overheid.
Leuke dingen om te doen in Athene
- Bezoek het Parthenon, een Oudgriekse tempel op de beroemdste berg van Griekenland, de Akropolis. Vanaf de top van de berg geniet je van een spectaculair uitzicht op Athene.
- Bezoek de tempel van Zeus. Een schitterende tempel met gigantische zuilen van 14 meter hoog. De tempel vind je in het zuiden van Athene (bij de rivier Ilisos).
- Ga naar het Sýntagma plein. Op dit beroemde plein in Athene vind je het graf van de onbekende soldaat. Dit grafmonument wordt 24 uur per dag bewaakt door elite soldaten (evzonen) in traditioneel uniform. Elk uur vindt er een wisseling van de wacht plaats. Leuk om te zien!
- Kunstschatten bekijken in het Acropolismuseum. In het Acropolismuseum (aan de voet van de Akropolis) kijk je je ogen uit. Het museum telt vijf verdiepingen met in totaal zo’n 4000 kunstschatten, waaronder een aantal beroemde sculpturen uit het Parthenon.
- Shoppen in Plaka. Even genoeg ruïnes en tempels gezien? Ga dan funshoppen in de gezellige volksbuurt Plaka.
- Duik in het meer van Vouliagmeni. Kun je na al die excursies wel een verkoelende duik gebruiken? Op een half uur rijden van Athene ligt een natuurmeer waar je heerlijk kunt zwemmen. Het water wordt door zijn ondergrondse bronnen op een comfortabele 22 tot 29 graden Celsius gehouden. Nou ja… verkoelend. Ontspannend. Dat zeker!
- Wandel naar de top van de Lycabettus. De Lycabettus is de hoogste berg van Athene. Vanaf de top heb je een schitterend uitzicht op de omgeving van Athene. Wandel vroeg in de ochtend, als het nog niet al te heet is naar de top van de berg. Je doet er normaal gesproken zo’n drie kwartier over. Er rijdt overigens ook een treintje naar de top van de berg, dus mocht je geen zin hebben om te wandelen of vind je het te warm: neem gewoon de trein.
Beste tijd voor een stedentrip naar Athene?
In de maanden juli en augustus loopt de temperatuur in Athene op tot soms wel 40 graden. Niet echt ideaal voor een stedentrip. Het beste ga je daarom in de maanden april, mei, of juni of in de periode september – oktober. De temperatuur schommelt dan tussen 25 en 33 graden Celsius, nog steeds warm maar niet zinderend heet.
Stedentrip Athene: praktische tips
En… lijk het je wat, zo’n citytrip naar Athene? We hopen dat we je in ieder geval een beetje hebben kunnen inspireren, want deze oude stad heeft heel wat moois voor je in Petto. En mocht je binnenkort vertrekken: alvast een fijne citytrip gewenst! O ja, vergeet onderstaande tips niet door te lezen.
- Neem stevige wandelschoenen mee. Handig als je de Akropolis of de Lycabettus gaat beklimmen. Open sandalen en waterschoenen zijn aan de kust wel handig.
- Reis snel en goedkoop met de metro. Met de metro rijd je in no time van wijk tot wijk. Metrokaartjes zijn niet duur. Je kunt ook een dagkaart kopen. Deze kost zo’n 3 euro en je kunt dan 24 uur lang onbeperkt gebruik maken van de metro, bus, tram en trolleybus.
- Akropolis beklimmen. Wil je het Parthenon zien, ga dan vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag, anders is het echt veel te heet voor zo’n forse klim. Een kaartje voor de Akropolis kost ongeveer 20 euro. Je bereikt de berg eenvoudig met de Metro (station Akropoli).
